这是值得中华民族永远铭记的一天，五星红旗首度为平民低垂。百花凋零，千山含泪，万木呜咽，天人同悲；哀我同胞，惨遭不幸。十三万万人齐下泪，神州处处浸透悲情。地倾西南，有我国殇。

　　为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，从今日至21日举国哀悼三日，全国和各驻外机构下半旗志哀。国旗为她的人民而降，这是新中国成立以来的第一次，表现了对公民尊严及人性的极大尊重。联想到在猝然而至的特大震灾面前，中央政府动员有力、救灾及时、行动有效，从生命救助到心理关怀，无不体现以人为本的执政理念，表现出不同以往的明显进步。

　　国旗是一个国家的象征性标志，降半旗是以国家的名义，表达对死者的尊重，对生命的尊重，这种尊重所蕴涵的社会价值是无法用金钱来衡量的。为在重大伤亡的不幸事件和严重自然灾害中罹难的普通民众降半旗，这种人性化的尊重具有特殊的社会意义。

　　回顾我国的历史，尚未发生为重大灾难中死亡的老百姓降半旗的情景。1976年7月28日，唐山大地震使24万人罹难，16万人重伤，联合国总部为此降下半旗，遗憾的是五星红旗并没有降下来。1990年6月28日，第七届全国人大常委会通过《中华人民共和国国旗法》，该法第十四条规定：发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀。并且规定，只要死亡的人数在5人以上，就可以降半旗志哀。

　　应该说，《国旗法》的制定，已经为以国家行为哀悼普通公民的逝世打开了法理大门。在《国旗法》生效至今的18年间，天灾人祸不可避免，特别是在“非典”之后，关于全国下半旗志哀的呼声日渐强劲。但怎样的情况下降旗？以怎样的标准降旗？一旦降旗的口子开了之后，是否会因事故屡发导致国旗频繁降落？等等争论，实际上迟滞了中央政府关于降旗的决策。这样那样的担心，也恰恰表现出执公权力者当时还不够自信。

　　在经历了这么多年的高速发展之后，我国政府开明开放的执政作风日渐形成，执政水平与执政技巧逐渐提高。特别是本次震灾中，温家宝总理和胡锦涛主席先后亲赴灾区指挥救灾，传递出我们政府对公民尊严极为看重的正面信息。地震第二天，我在《让每一个生命都享有尊严》的时评中说，“这份尊严无论死生，生，要有生存和发展；死，要有拯救和关怀，还有哀荣。”“等抗震救灾度过最惜时如金的前面几天，在这次地震中蒙难的父老乡亲应该给予国殇，我们的五星红旗，应该为他们降下一半。”话音未远，从5月12日至今日，正好是我国传统民俗中悼念亡者的第一个七日忌日，在这个日子举国殇降半旗，最大限度地体现了国家对公民尊严的看重。

　　◎本报评论员吴志刚